Guillermo Castillo
¿Qué hace semana a semana en su trabajo?
Me dedico a la asistencia migratoria de la comunidad latina que reside en Kentucky, especialmente originaria de Guatemala, Salvador y Honduras. En mis tiempos libres escribo artículos para el periódico LaHora en Guatemala, American News en Rhode Island. Tengo un segmento de análisis político en el programa LaNuestra de la radio WKCT Talk 104.1 FM / 930 AM en Kentucky. Realizo auditoria social para exigir la rendición de cuentas del gobierno de Guatemala. Comparto información con la academia, medios de comunicación y la sociedad civil en Latinoamérica.
¿Trabaja específicamente con casos de derechos humanos?
Sí, encontré un espacio remunerado en la defensa de los derechos humanos y asistencia migratoria de mujeres, niños y familias centroamericanas, sin embargo, en mi tiempo libre género bastantes proyectos por voluntad propia y sensibilizo a las personas, lideres, políticos, academia, técnicos y entidades de Estado sobre la defensa de grupos indígenas, mujeres, niños, derechos humanos, periodistas y cualquier tema que corresponda a defender a alguien sin voz.
¿Cuándo empezó a trabajar en esta área?
Originalmente, en julio 2012 sufrí un secuestro, logre escapar y posteriormente pase varios meses encerrado en casa por el estrés post-traumático. Fui secuestrado por 2 días y casi muero a manos de un ex miembro del ejército de Guatemala. Desde esa segunda oportunidad de vida pasé escribiendo por seis meses un plan para reducir la migración a Estados Unidos y al mismo tiempo generar oportunidades en Centro América. Creé una asociación de ayuda en Guatemala en 2012 llamada “IL Mondo Immaginare” – El mundo imaginare. Luego, empecé a hacer cambios en la parte política a nivel de Ministerio de Cultura y el Ministerio de Economía. Empecé a viajar por Guatemala, Salvador y Honduras, y comencé la formación comunitaria, talleres de empoderamiento de la mujer, talleres sobre la creación de empresas. Normalmente, la gente no me pagaba, sino solo me recibían en su casa.
En 2015, Yo fui parte de los que protestaban en la Plaza del Parque Central de Guatemala en contra de la corrupción y en contra de la impunidad que genera la migración hacia Estados Unidos. Luego pase de la protesta a la propuesta y decidí involucrarme en la candidatura presidencial del hoy Presidente Jimmy Morales, gobierno de Guatemala 2016- 2020. Al haber estado dentro del primer círculo presidencial de Guatemala y correr la campaña de Jimmy Morales en 2015, encontré la vinculación de organizaciones criminales y narcotráfico con la presidencia de Guatemala. En febrero de 2016, decidí renunciar a mi apoyo al Presidente electo porque yo no estaba dispuesto a estar vinculado con gente criminal. Luego yo empecé a recibir amenazas y seguimientos de la seguridad presidencial de Guatemala y narcotráfico vinculado a la Presidencia del país Centroamericano.
¿Por qué ha decidido mudarse a los Estados Unidos? ¿Cómo era el proceso de llegar acá?
Para mí Estados Unidos es como una segunda casa, pero mi país es Guatemala y yo estaba desarrollando a Guatemala [...]. Tuve que salir exiliado por la persecución política de funcionarios del gobierno de Guatemala y no pude regresar porque lastimosamente otro activista que trabajo conmigo la campaña de Jimmy Morales en 2015 también recibió persecución de los mismos grupos criminales vinculados con la Presidencia de Guatemala. En varias ocasiones lo han tratado de matar, encarcelar y secuestrar. No le ha pasado nada más a él es porque estoy en Estados Unidos y saben que denunciare los hechos si algo le sucede a el activista pero en el momento que yo regrese a Guatemala seriamos víctimas fácil y pueden matarnos a los dos con total impunidad. Esto me ha forzado a estar aquí aunque no tenga nada aquí. Por eso, cuando llegue a Kentucky, decidí involucrarme en la
asistencia migratoria para poder seguir ayudando a mujeres, niños y familias desde algún espacio. Por último, decidí estudiar las leyes del Congreso de Estados Unidos relativas a Centro América y empezar a sensibilizar sobre las verdaderas razones de la migración de guatemaltecos, salvadoreños y hondureños hacia Norteamérica.
¿Tiene familia que quedó en Guatemala?
Sí todos. Mi casa está en Guatemala, mi asociación está en Guatemala, mi familia está en Guatemala, mi prometida está en Guatemala. Mis oportunidades estaban en Guatemala. No tengo nada ni a nadie aquí. Salí de mi casa con una pequeña maleta esperando poder regresar a los pocos meses pero hubo un cambio de circunstancias derivado de los grupos criminales vinculados al Presidente de Guatemala y no pude regresar. Hoy lucho contra la corrupción e impunidad en Centro América mientras busco justicia social y defensa de los derechos humanos de familias centroamericanas.
¿Cuáles son las diferencias en trabajar como analista político en Guatemala versus trabajar aquí, en los EEUU?
Cuando llegue a los EEUU, decidí involucrarme en el proceso de la asistencia migratoria para ayudar a mujeres, niños y familias que también estaban huyendo de la violencia y falta de justicia en Centro América, este trabajo es remunerado. En mi tiempo libre vinculo la agenda del Congreso de los Estados Unidos establecida en la “Estrategia de Estados Unidos para Centro América1” y “BUILD Act2” para fortalecer el Estado de Derecho y generar buena gobernanza, seguridad, justicia en lugares de alta migración en Guatemala, El Salvador y Honduras. Es más difícil aquí que allá porque en Guatemala tenía muchas oportunidades económicas, políticas y sociales mientras que aquí estoy empezando de nuevo. Normalmente tengo una agenda de las ocho de la mañana hasta las ocho de la noche. Aquí se me dificulta mucho y lo único que he encontrado para poder llegar a la gente es a través de la prensa y radio.
(1) - H.J. Res.31 - Consolidated Appropiations Act, 2019. Sec.7045. a. Central America / (2) -H.R.302 - FAA Reauthorization Act of 2018. Divison F-Build Act of 2018
¿Ha encontrado que la gente de Bowling Green es abierta/partidario a su trabajo?
He encontrado que las personas de Bowling Green son muy amigables y muy abiertas. Incluso he tratado de acercarme a algunas personas, aunque genere un choque cultural interesante derivado que está más alineado con la bandera confederada, con el Tea Party o con cierto otro pensamiento. Después de dialogar un tiempo con ellos sobre las razones de la migración, se logra encontrar puntos de unión para encontrar soluciones a un problema que afecta a familias Centroamericanas que huyen y migran hacia Estados Unidos.
What do you do week to week in your job as a political analyst for Strategy Engagement
for Central America?
I dedicate myself here to the migratory assistance of the Latino community that lives
in Kentucky, especially those that originate from Guatemala, El Salvador and Honduras.
In my free time, I also write newspaper articles for the newspaper LaHora in Guatemala
and American News in Rhode Island. I have political analysis segment on the radio
program LaNuestra on WKCT Talk 104.1 FM/ 930 AM in Kentucky. I share information with
academia, media outlets, and civil societies in Latin America.
Do you work specifically with human rights cases?
Yes, I found a compensated job here working in defense of human rights and migratory
assistance for women, children and central American families. Nevertheless, in my
free time I create many projects to better inform people, leaders, politicians, academia,
technicians and workers for the state about the defense of indigenous groups, women,
children, human rights journalists and whatever topic that corresponds to defending
someone without a voice.
When did you begin to work in this area?
Originally, in July of 2012, I was the victim of a kidnapping. I was able to escape
but afterwards I spent several months closed off in my home due to the post-traumatic
stress. I was held for two days and I nearly died at the hands of an ex-member of
the Guatemalan military. After being given a second chance at life I spent six months
writing a plan to reduce migration to the United States, as well as to generate more
opportunities in Central America. I created an association in Guatemala in 2012 called
“IL Mondo Immaginare” – The Imaginary World. Then, I began to make political changes
at the level of the Ministry of Culture and the Ministry of Economics. I began to
travel throughout Guatemala, El Salvador and Honduras and I began to develop communities
through workshops for female empowerment and for the creation of businesses. Normally,
folks did not pay me rather only receiving me in their home. In 2015, I was part of
those protesting in the Plaza del Parque Central de Guatemala against corruption and
against the impunity that creates migration. Then I changed from protesting to proposing
and I decided to involve myself in the presidential candidacy of the current president
of Guatemala Jimmy Morales (2016-2020). From being in the inner circle of the Guatemalan
presidency and running the campaign of Jimmy Morales, I found ties between criminal
organizations and narcotrafficking and the presidency of Guatemala. In February of
2016, I decided to renounce my support of the President-elect because I was not inclined
to be tied to criminals. Later, I began to receive threats and was followed by the
presidential security of Guatemala and by narcotraffickers tied to the Presidency.
Is that why you decided to move to the US?
To me, the US is like a second home. But, my country is Guatemala. I had to leave
as an exile because of the post-traumatic stress that came with the political persecution.
I cannot return because, unfortunately, an activist that worked with me on Jimmy Morales’
campaign in 2015, also has experienced political persecution from the same groups,
and they have tried to kill or
detain him. They have tried to capture him. It hasn’t happened to him because I’m
in the United States and they know that I will reveal all the facts if something happens
to him. But the moment I return to Guatemala we would be easy victims and they can
kill us both with total impunity. This has forced me to be here even though I have
nothing here. Because of this, when I arrived in Kentucky, I decided to involve myself
in this process of migratory defense and continue assisting people who are migrating.
Finally, I decided to study the laws of the US congress related to Central America
and began to raise awareness about the true reasons for the migration of Guatemalans,
El Salavadorians, and Hondurans to North America.
Do you have family that stayed in Guatemala?
Yes, all my family stayed. My family is in Guatemala, my association is in Guatemala,
my house is in Guatemala, and my fiancée is in Guatemala. My opportunities were in
Guatemala. I have no one and nothing here. I left my house with a small suitcase hoping
to be able to return in a few months. But there was a change in circumstances due
to the criminal groups tied to the President of Guatemala, and I could not return.
Now, I fight against corruption and impunity in Central America while I search for
social justice and the defense of human rights of Central American families.
What are the differences in working as a political analyst in Guatemala versus working
here, in the US?
When I moved to the US, I decided to get involved in the process of defending migrants
in order to continue to help women, children and families that were also fleeing from
violence and the lack of justice in Central America, this work is paid. In my free
time, I tie the agenda of the US Congress established in the “Strategy of the United
States for Central America” and “Build Act2” to strengthen the rule of law and to
generate good government, security and justice in areas of high migration in Guatemala,
El Salvador and Honduras. It is more difficult here than in Guatemala, because in
Guatemala I had many political, economic and social opportunities whereas here I am
starting over. I normally work from eight in the morning until eight at night, which
is difficult. The only way I can reach people here is through the press.
Have you found that the people of Bowling Green are open to or supportive of your
work?
I have found that the people of Bowling Green are very friendly and very open. I have
tried to befriend people that are more aligned to certain ways of thinking – such
as people that support the tea party, etc. – even though it generated a bit of culture
shock. After discussing for a while with them about the reasons behind migration,
we were able to reach points of agreement in order to find solutions for a problem
that affects Central American families that are fleeing and migrate to the United
States.
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