BOURBON Y CULTURA

El bourbon: el único espíritu nativo de América, por Lindsay Bettermann

El bourbon: el único espíritu nativo de América
El aroma picante de árboles de roble blanco y el sabor de dulzura rústica describen lo que mucha gente llama "una botella de cielo." El bourbon, el único espíritu nativo de América, es el orgullo de Kentucky, su hogar original, donde empezaron las ricas raíces de la historia. Para muchas personas, el bourbon no es solamente una bebida, sino una parte de su herencia.

El orgullo de Kentucky: la historia de bourbon
No tienen los colonizadores del siglo XVIII la menor idea de que su mudanza de Pennsylvania, Virginia y otros estados a Kentucky a causa de la rebelión del whisky proveería oportunidades tan brillantes para producir un valioso artículo de consumo. Por la abundancia de maíz, la gente no podían consumir toda su asignación y el maíz era demasiado abultado y perecedero para vender. Entonces la gente lo convertió en whisky. Se piensa que el reverendo Elijah Craig fue la primera persona en usar la palabra “bourbon,” el nombre de su comarca, para describir el whisky de maíz. Ahora, más de 200 años más tarde, Kentucky produce 99% del bourbon del mundo.

Del barril a la botella: el único sabor de bourbon
Lo que hace el bourbon de Kentucky tan especial es su sabor único que tiene estos factores distintos: el tipo de barril, el tipo de agua y la calidad de los granos. El bourbon es almacenado en barriles especificamente de roble blanco carbonizado. Esto explica el sabor rústico y suave y el color de ámbar. También, el agua de caliza sin hierro distingue el bourbon de Kentucky de otros whiskys porque es ideal para la destilación y el proceso de envejecimiento. Finalmente, los destiladores seleccionan los granos según la calidad, el contenido de la humedad y la madurez.

La tradición continua: la cultura de bourbon
Desde su nacimiento en el siglo XVIII hasta hoy, el bourbon de Kentucky está reconocido como un whisky de tan buena calidad que las personas de todo el mundo vienen al estado para participar en los festivales y experimentar las diversiones populares. Por ejemplo, una colección de seis destilerías (Buffalo Trace, Four Roses, Heaven Hill, Jim Beam, Maker’s Mark, Woodford Reserve, y Wild Turkey) conocida como el “Bourbon Trail” atrae a miles de personas cada año. Los visitantes pueden viajar a todas las ubicaciones para aprender sobre la historia del bourbon, los procesos y los métodos de su destilación y por supuesto para probarlo!

Otra diversión del bourbon es el festival de bourbon cada año en Bardstown, Kentucky adonde 52.000 personas de 37 estados y 13 países vinieron en 2007 para celebrar su pasión por el bourbon. Desde 1991 este festival ha consistido en un fin de semana de bourbon, comida y espectáculos increíbles para todas las escalas de edades: el arte de barriles pintados, la fotografía, las excursiones, y la entrada al museo de la historia de whisky.

Además de estas diversiones existe otra evidencia de la importancia y el orgullo del bourbon no solamente para la gente de Kentucky, pero de los Estados Unidos en general: la proclamación reciente del Senado que septiembre es “El mes de la herencia nacional de bourbon.” Esto demuestra el reconocimiento creciente como un espíritu nacional.